從別墅到公寓：揭秘英國房屋魅力
提起英國的住屋，你第一時間會想起怎樣的畫面呢？你又知道英國的住屋文化是怎樣的嗎？
來自中產家庭的Susie 觀察到她同儕之間在置業方面的文化趨勢。在他們20出頭的年紀，他們通常會以自己的名義或與伴侶／兄弟姊妹合購，或是獲得父母協助購買一所公寓。當步入20尾至30多歲時，他們的目標就會轉向半獨立屋。按着個人或家庭的發展，很多人的最終目標都是希望可以換成獨立屋，並考慮搬遷至近郊地區。許多勞動階層也跟隨這個方向來規劃他們的住屋。
相信有關注Susie的你都知道，她近期正積極籌劃著購置自己的房子。Susie這幾年的工作讓她存下了一筆款項，足以直接跳過公寓階段，並計劃在今年買入一棟半獨立屋。對於自己的現狀，Susie感到非常自豪，因為她不需要在經濟上依賴父母的支持。然而，她身邊的許多朋友都需要或多或少地倚靠父母的幫助才能實現置業夢想。
講到這裡，我們已經提到了不少在英國的房屋種類了。你又對他們認識有多少呢？
讓我們一起踏上一場探索英國住宅風格的旅程，看看英國住宅設計發展如何可以滿足不同年代的需求吧！
1. 獨立屋/ 別墅 (Detached Houses)
說到英國最早期出現的房屋類型就不得不提獨立屋。
獨立屋是指一棟獨立的建築，它就是你的個人天地 —— 不需要與其他房屋共享牆壁，而且通常擁有前後花園，讓你隨心打造。屋主可以按照自己的喜好，設計出夢想中的家園。
獨立屋的歷史源遠流長，現存仍有許多獨立屋是建於18世紀和19世紀。參觀這些早期落成的獨立屋就彷彿走進了時光隧道，例如《唐頓莊園》的主要取景地海克利爾城堡 (Highclere Castle)。佔地超過 1,000 英畝的城堡於1840年代完成重建，現時已被列入一級登錄建築。
和你猜想的一樣，與海克利爾城堡類似的古堡通常都是以前的上流社會 (upper class) 所擁有的。然而，很多人都對英國的「上流社會」存在著諸多誤解。在現代英國社會中，上流社會的成員非常罕見，甚至可以說幾乎不存在。在舊時的英國社會裡，上流社會這個詞是用來形容富有且受過良好教育的人。他們通常居住在家族所擁有的大片土地物業裡。
根據英國政府在2021年的調查，少於1%的受訪者認為自己是上流社會的一員。因此，人們並不會因為他是來自富裕家庭或收入較高，就把自己視為上流社會，而他們更願意將自己歸類為中產階級。
現在我們在英國所看到的大部份獨立屋都是中產階級 (middle class) 的居所。這些獨立屋擁有開闊的空間，為中產家庭提供了溫馨舒適的居住環境。
2. 半獨立屋 (Semi-detached Houses)
基於獨立屋衍生出來了另一種房屋類型 —— 半獨立屋。
半獨立屋顧名思義就是將獨立屋一分為二，前花園可以用作停車或園藝裝飾之用，而每個單位均各自有入口和後花園。
儘管半獨立屋的室外空間不及獨立屋般充裕和私密，卻往往擁有匹比獨立屋一樣寬敞舒適的室內空間。半獨立屋提供了一個介乎於獨立屋和排屋之間的選擇。住戶既能享受較高的隱私度，又能感受到如排屋一樣溫馨的鄰里互動氛圍。
所以對於中產階層 (middle class) 和勞動階層 (working class) 來說，半獨立屋提供了價錢相宜，而且舒適的家居生活體驗，是一個獨立屋以外的優質選擇。
3. 排屋 (Terraced Houses)
自18世紀以來，英國經歷了工業革命 (industrial revolution) 的洗禮，這不僅顛覆了國內的經濟體系和社會結構，也為城市帶來了人口增長，令住房需求迅速攀升，於是排屋的設計應運而生。
排屋是一排排的房屋建築，與相鄰的房屋共享一面或兩面牆，巧妙地利用了當時有限的土地資源。同排的房屋往往擁有相似的外觀和結構。在英國，最長的排屋甚至可以連接超過200個房屋！
如今，排屋已成為英國城市中最常見的房屋類型之一。這些房屋原本是為了滿足勞動階層的住房需求而建造的，所以它們座落的地理位置通常較靠近市中心，便於居民通勤。
值得一提的是，有些排屋在室內裝潢上十分華麗。尤其是位於倫敦最昂貴地區的排屋，如果你經過這些排屋，絕對會被它們精緻的裝修風格吸引着你的眼球。
現代排屋通常以四至六戶為一組，雖然室內空間較小，但仍配備自家花園。相較於獨立屋和半獨立屋，排屋的價格也更為經濟實惠，是發達城市居住的理想之選。
4. 公寓 (Flats)
工業革命後，英國迎來了城市化加速時期，公寓成為了另一個高密度住宅解決方案。
對於熟悉亞洲文化的你來說，公寓的設計絕對不會陌生。在英國，公寓多集中於地市地區，例如倫敦、曼徹斯特、伯明翰等地。與亞洲的摩天大廈不同，英國的公寓大樓通常僅有3至12層高，每層都有多個單位。
與其他三種房屋類型不同，公寓大樓內擁有眾多住戶，因此會有管理公司協助處理維修和管理事宜，居民只需支付年度的管理費用。儘管為居民提供了方便的管理辦法，但近期英國媒體BBC也曾報導過與管理費相關的問題，引起了廣泛關注。
截圖自BBC新聞網
與同等大小的半獨立屋或排屋相比，公寓的價格通常更為實惠。而且它在大城市供應量及選擇較多，又無需自行處理與大樓相關的維修保養，所以對單身專業人士和小倆口具有吸引力。若果有小孩子的家庭通常比較偏好上述其他類型的屋子。
結語
相較於亞洲城市，英國的房屋類型令人目不暇給。然而，每一種房屋風格背後都有著深刻的歷史背景和社會意義，這不單是為了滿足不同家庭的需求，更是長久以來社會經濟轉變所帶來的結晶。這些房屋除了是一個家的象徵，更是一本生動的故事書，述說著英國人民的生活、價值觀和社會變遷。
看完Susie所分享英國的置業文化，你有甚麼想法嗎？如果你在英國的話，你又會怎樣規劃你的住屋呢？來跟我們分享你的看法吧！
